È stata tra le attrici più famose del suo tempo, avendo lavorato con i maggiori registi e attori di hollywood. Nonostante l'impegno teatrale e cinematografico non rinunciò mai alla sua grande passione per la scienza e l'ingegneria. Nel 1942, in piena II Guerra Mondiale (e nel momento più alto della sua carriera da attrice), brevetta un protocollo crittografico per telecomunicazioni senza fili. Impiegato nei decenni successivi in diversi sistemi di controllo militari, è oggi alla base di tecnologie come la rete cellulare e il wi-fi. Nata a Vienna il 9 novembre 1914 da genitori dell'alta borghesia austriaca (il padre Emil era direttore di banca e la madre Gertrud Lichtwitz una pianista), venne battezzata con il nome di Hedwig Eva Maria Kiesler. Trascorre la sua infanzia a Vienna e qui completa il suo percorso scolastico, arrivando a iscriversi presso la facoltà di ingegneria. La sua carriera accademica è bruscamente interrotta perchè Max Reinhardt, celebre produttore teatrale, che la nota per la sua bellezza , la porta con sé a Berlino per trasformarla in un'attrice. Nel 1933, è protagonista di Estasi del regista Gustav Machaty: la scena di nudo e le scene in cui simula un orgasmo le regalarono la fama, non senza provocare problemi nel suo ambiente familiare. Sempre nel 1933 sposa il trafficante d'armi Friedrich Mandl, ma è solo il primo di sei matrimoni non idilliaci . Il rapporto con il marito diventa sempre più instabile e nel 1937 decide di scappare a Parigi: qui incontra Louis B. Mayer, che la convince a trasferirsi a Los Angeles per intraprendere la carriera di attrice nei nascenti studi MGM. Nel 1940 recita in "La febbre del petrolio" con Clark Gable e Spencer Tracy, mentre nel 1942 è protagonista di "Corrispondente X" sempre con Gable. Alla fine degli anni '40 ottiene un grande successo interpretando il ruolo di Dalila nel film "Sansone e Dalila" di Cecil B. De Mille. In pochi anni diventa una delle attrici più pagate di Hollywood. A livello sentimentale, ha una vita piuttosto travagliata, sposa cinque uomini senza però trovare il compagno di una vita. La lunga carriera da attrice non la distoglie dalla sua passione per l'ingegneria e le scienze applicate. Nel corso di una sessione di prove con il musicista tedesco George Antheil ha un'intuizione geniale. I due ideano un sistema di controllo a distanza per missili subacquei. Questo sistema crittografico è basato sulla manipolazione a intervalli irregolari del segnale radio tra torri di controllo e missili. Il brevetto arriva nel 1942 e Lamarr con Antheil propongono la loro invenzione alla Marina Statunitense, senza grosso successo.Per la loro invenzione, Lamarr e Antheil sono stati inseriti nella National Inventors Hall of Fame degli Stati Uniti nel 2014. Nel 1997, invece, Lamarr e Antheil ricevono l'Electronic Frontier Foundation (EFF) Pioneer Award. Hedy Lamarr morirà la notte del 19 gennaio 2000 ad Altamonte Springs, nel sonno, per attacco cardiaco.
Giuseppe AUFIERO
